세계 최고의 철강인 [朴泰俊] 이대환   현암사   2004

     박태준이 1927년 경남 동래군 장안면(현 부산시 기장군 장안읍) 임랑리 갯마을에서 태어나 2차대전 말기 일본에서 대학까지 다니다가 해방 후 귀국, 군에 입대 한국전쟁에 참전, 운 좋게 살아남아 박정희를 만나 맨손으로 영일만에 제철소를 짓고 세계최고의 철강인이 되기까지의 사연들이 연대별로 재미있기 기술된다.  

     소설가 이대환의 글 솜씨 때문인지 소설보다 더 재미있다.  해방 직전 일본에 살았던 경험의 공유 때문에 더욱 공감 했던 것도 같다.  일본에서 초등학교에 다니면서 내가 기억하는 가장 큰 욕이 ‘거짓말 하지 마’였다.  사무라이들은 ‘거짓말 한다’소리 들으면 결투를 해야 한다.  어느 사무라이가 아들이 떡을 훔쳐 먹고 안 먹었다고 거짓말한다는 주장에 떡장수 앞에서 아들의 배를 갈라 결백을 밝히고 떡장수의 목을 쳤다는 이야기를 지금도 기억한다.  

     박태준 성공의  가장 큰 요인은 <절대 정직>이다.  박정희의 성공요인도 같다.  경부고속도로 건설현장 시찰에서 감독하는 공병장교에게 용돈을 주며 “업자한데서 뇌물 받지 마“했다는 이야기는 거의 맨손으로 경부고속도로를 완성한 원인의 충분한 설명이라 생각했었다.  박태준은 박정희의 절대적인 지원을 업고 조국경재건설에 목숨을 걸었었다.  어차피 운이 좋아 혹독한 전쟁에서 살아남은 목숨 이었던 것이다.  부실시공이 적발되면 그 자리에서 폭파하고 재시공케 했으며, 시찰현장에서 나태가 보이면 지휘봉으로 헬멧을 내려치고 조인트를 깠다는 이야기,  철의 문외한, 맨주먹의 청년장교출신에게 덥석 차관을 허용 받은 밑바닥에 박태준의 절대 정직이 있었다.  

     포항인 작가의 글이다.  당연히 박태준을 미화했겠지만 무리한 흔적이 전혀 없다.  박태준, 포철뿐만 아니라 그때그때의 시대상과 역사를 되돌아보는 재미가 적지 않다.  ‘아! 그랬었구나.’하는 사실의 발견이 856페이지의 책을 단숨에 읽게 한다.  박정희에게 박태준 같은 부하가 둘만 더 있었더라도,  그들에게 기회가 주어져 정치개혁에 성공 했었더라면, 하는 아쉬움이 여운으로 남는다.