더웠다.

무쟈게 더웠다.

한 시간 정도 물을 안 마시니 입술이 타들어갈 정도로 더운 날씨였다. 

30도가 넘는 뙤약볕 아래서 우리는 삼성산 학우봉 능선을 오르고 있었다.

나는 원래 이런 날씨를 예상했고 각자 선크림과 선글라스 모자를 준비하라고 공지했다. 

화현이가 스틱에 걸려서 발목을 접질렸고

명호가 재빠르게 압박붕대를 꺼내서 발목을 감싸주더니 철규는 근육이완제까지 처방해준다.

베테랑 산악인이다. 철규와 명호는. 

일단 유사시에 배낭에서 구급의약품이 나오는 산악인은 경험상 만 명에 하나 정도로 보면 된다.

각자 오이도 꺼내먹고

기출이가 깎아 준 참외도 한쪽 씩 얻어먹고 힘내서 올라갔다.

삼막사가 보이기 시작하니 대원들이 동요하기 시작했다.

더 올라갈 의욕을 보이지 않았다. 

패가 갈려서 반 넘게 삼막사로 내려갔고

나머지는 계속 삼성산을 향해 올라갔다.

전날 강수 결혼식 갔다가 계룡산 산행까지 해치우느라 무리했는지 호재까지 삼막사 행렬에 끼려는 걸 불러 세워서 함께 올라갔다.

삼막사에는 태용이가 효험을 본 남근석과 여근석이 있다.

삼성산 정상은 눈이 부실 정도로 햇살이 강렬했다. 사막같았다.

사막의 나라에서 귀국한 병호로부터 계속 전화가 왔다. 늦게 출발한데다 1호선 관악역이 아니라 2호선 관악구청역에서 내렸다는 기발한 실수다. 아니다. 머나먼 사막에서 길을 찾아온 친구로서 그 정도까지 접근했다는 게 오히려 신기하다. 무조건 택시타고 호압사로 오라고 했다. 그래야 석수능선길로 접어드는 우리와 만날 수 있으니 말이다. 그러나 모든게 계획대로 되지 않았다. 삼성산에 오른 패들은 삼막사 주차장에서 점심 식사하는 선발대를 좇아서 밥 먹으러 내려갔고, 나는 호압사에서 오고 있을 병호를 찾아 나섰다. 초행에 나홀로 산행은 처음인 '길 잃은 양' 또는 '라이언 일병' 찾기가 된 셈이다. 철규와 태용이가 삼거리까지 함께 와주었지만 그래서 될 일은 아니다. 길목 지키고 있으라고 당부하고 철규가 갖고 있던 화현이 스틱을 받아 쥐고 능선길을 계속 갔다. 60대 또는 70대 머리 허연 이들이 무리지어 지나간다. 삼막사 주차장에서 막걸리 마시며 퍼져 있을 대원들이 본받을만한 모습이다.

스마트폰 배터리는 왜 이리 빨리 달아버리는지. 전화는 계속 오는데 전원은 바닥에서 달랑거리고 있다. 호암산 장군봉에서 기다리라고 했는데 병호는 기다리는 게 지루한지 부득부득 삼성산 쪽으로 오고 있다. 장군봉 아는 사람이 아무도 없고 장군봉이 어디인지도 모르고 해서 계속 움직이는 모양이다. 운동장바위 K61지점이라고 한다. 통화상태까지 불량해서 문자로 날렸다. 거기 그대로 있으라고. 까딱하다가는 길이 엇갈려서 하루 종일 헤맬 판이다. 스틱도 버스에 두고 내렸다니 벌써 몇 개째인지 모르겠다. K61지점에 가서 병호를 부르니 숲속에서 반가운 듯이 대답하는 소리가 들렸다. 다행이다. 멸추김밥과 열무김치, 막걸리 한 통, 얼음물을 꺼내놓고 조촐하게 늦은 점심 식사를 했다. 막걸리 한 잔 들이키니 갈증도 가시고 뱃속이 든든해진다. 막걸리는 역시 배고플 때 마시는 술이다. 그 와중에도 병호는 사막에서 산 살로몬 등산화며 평양기생하고 술마신 이야기가 꼬리를 문다. 발목까지 오는 경등산화인데 좋아보였다. 장비점에서 제일 좋은 거 보여달라고 해서 샀다는 이야기도 잊지 않는다.

삼막사 주차장으로 가서 대원들과 합류할 지 아니면 원래대로 석수능선으로 하산해서 뒷풀이 장소인 관악역 앞으로 갈지 결정하는 문제가 남았다. 스마트폰 배터리가 나가서 통화가 되지 않는다는게 문제였다. 일단 석수능선으로 진행하면서 병호 핸드폰으로 그런 내용이 전달됐다. 불영사 못미처서 석구상을 보고 한우물로 내려갔다. 오늘 산행의 하이라이트이다. 사실 대원들에게 이걸 보여주고 싶었다. 고교 시절 신림국민학교 뒷산에서 산줄기 따라 반나절 걸으면 도달하는 곳이 바로 이 삼성산 장군봉이었고, 한우물이었다. 그때는 연꽃이 피어 있어서 경이롭기까지 했다. 산꼭대기에 연못이 있고 거기에 꽃까지 피어나다니 말이다. 하여튼 병호에게라도 보여줬으니 소기의 목적은 달성한 셈이다. 

석수능선은 숲길이 좋았다. 

삼막사계곡으로 내려간 대원들을 다시 부르고 싶을 정도로.

다섯시쯤 됐을까 관악역앞 순대집에 가니 벌써 이른 저녁 식사를 마친 대원들은 파장 분위기다.

반갑게도 병주와  용석이가 와있다.

시원하게 맥주 한 잔 마시고

길었던 뙤약볕 산행, 전반 삼성산, 후반 '병호 찾기 산행'을 마쳤다.

* 비록 짧은 구간이기는 하지만 홀로서기 산행을 경험한 병호야 축하한다.

산은 그렇게 오르는 거야.

잘못든 길로 지도를 만들듯이.